Het op twee na grootste gebruik van cerium in ce-legeringsproducten, boogkoolstofstaven voor zoeklichten en filmprojectoren. Net als de kap van gaslampen kan cerium de omzettingsefficiëntie van zichtbaar licht verbeteren. Zoeklichten waren ooit een belangrijk hulpmiddel voor de luchtverdediging van de oorlog. Boogkoolstofstaven waren ook een onmisbare lichtbron voor filmprojecties.
De bovenstaande drie toepassingen van cerium vertegenwoordigen ook de drie vroege toepassingen van zeldzame aardmetalen. Er kan zelfs worden gezegd dat de vroege zeldzame aardmetalenindustrie volledig gebaseerd was op de ontwikkeling en het gebruik van de eigenschappen van cerium. In de vroege jaren 1950 begon de zeldzame aardmetalenindustrie van mijn land ook met deze drie toepassingen. Deze toepassingen zijn allemaal gerelateerd aan luminescentie. Er kan worden gezegd dat cerium, als een uitstekende vertegenwoordiger van de familie van zeldzame aardelementen, de mensheid vanaf het allereerste begin als een "heldere boodschapper" heeft geprofiteerd.